LƯỢC SỬ

ĐÔI DÒNG VỀ GIÁO XỨ VIỆT NAM THÁNH GIUSE
Địa Phận Tulsa, Oklahoma


Có những biến cố lớn đã xảy ra trong lịch sử của dân tộc Việt Nam hiện đại, đánh dấu những biến chuyển có tầm ảnh hưởng xâu đậm vào tất cả các khía cạnh cuộc sống của người dân Việt. Thí dụ như biến cố xảy ra năm 1954 đưa đến sự chia đôi đất nước và có hơn 1 triệu người đã bỏ ông bà, cha mẹ và những người thân thuộc ở lại miền Bắc, di cư vào sinh sống tại miền Nam. Biến cố thứ 2 xảy ra vào Tháng Tư năm 1975 làm cho hàng ngàn người ngậm ngùi chia tay để lại sau lưng những gì là thân thiết nhất, di tản vượt đại dương đi tìm một nơi để thở không khí tự do, món quà cao quí nhất mà Thiên Chúa đã ban cho con ngưòi nhân loại.

Cùng với dòng người di tản sau trong biến cố 30 tháng 4 năm 1975, có khoảng 150 người Việt đến định cư tại Tulsa, dưới sự bảo trợ của các nhà thờ, hội đoàn hay tư nhân. Trong số đó, có 15 gia đình giáo dân Công Giáo. Đặc biệt có ba linh mục Việt Nam được Đức cha địa phận Tulsa thời bấy giờ là Bernard Ganter bảo trợ: Lm. Giacôbê Phan Văn Cơ, Phêrô Trần Điển và Phaolô Lê Viết Hoàng.

Năm 1976, Đức cha địa phận đã ưu ái cho thành lập Cộng Đoàn Công Giáo Việt Nam (CĐCGVN) tại Tulsa và bổ nhiệm Lm. Giacôbê Phan Văn Cơ làm tuyên úy. Đức cha cũng cho phép CĐCGVN được dùng nhà thờ chính tòa Holy Family làm địa điểm thờ phượng và sinh hoạt hàng tuần. Từ đó, cứ mỗi 2 giờ chiều Chúa nhật, các gia đình Công giáo đã quy tụ để tham dự Thánh lễ bằng tiếng mẹ và những lời cầu kinh cùng những bài thánh ca quen thuộc được vang lên trong lòng nhà thờ chính tòa.

Sau đó Hội Đồng Giáo Dân được thành hình. Các bạn thanh thiếu niên bắt đầu ở lại tập hát thánh ca sau mỗi Thánh lễ. Các em nhỏ bắt đầu học giáo lý. Sinh hoạt của CĐCGVN bắt đầu khởi sắc và nhộn nhịp sau mỗi Thánh lễ chiều Chúa nhật. Vào những dịp lễ lớn như Giáng Sinh và Tết nguyên đán, CĐCGVN cũng đã dùng hội trường của nhà thờ chính tòa để tổ chức những buổi họp mặt và văn nghệ, quy tụ đông đảo đồng hương không phân biệt tôn giáo đang sinh sống tại Tulsa và những vùng phụ cận.

Năm 1985, Lm. Giacôbê Phan Văn Cơ đến tuổi hưu, Đức cha địa phận lúc đó là Eusebius Beltran đã cử Lm. Phaolo Lê Viết Hoàng làm tuyên úy CĐCGVN tại Tulsa. Đồng thời, địa điểm thờ phượng và sinh hoạt cũng được dời về nhà thờ St. Peter and Paul. Con số giáo dân Việt Nam sinh hoạt trong cộng đoàn lúc ấy đã lên đến trên 200 người. Và đoàn Thiếu nhi Thánh Thể được thành lập với nhiều bạn trẻ hăng say hoạt động.

Đầu năm 1986, CĐCGVN lại được chuyển về sinh hoạt tại giáo xứ St. Thomas Moore. Tại đây, ngoài Thánh lễ và sinh hoạt ngày Chúa nhật, cộng đoàn bắt đầu có thêm Thánh lễ hàng ngày vào lúc 7 giờ tối.

Vào tháng 3 năm 1989, cơ sở của Free Will Baptist Church tại 14905 East 21st Street treo bảng bán. Đức cha Beltran đề nghị CĐCGVN mua để có nơi thờ phượng và sinh hoạt riêng cho người công giáo Việt Nam. Cơ sở rộng năm mẫu tây (acres) gồm một nhà thờ với 180 chỗ ngồi và một nhà xứ rộng 1,200 SF. Vào thời điểm đó, tuy chỉ có 75 gia đình ghi danh sinh hoạt, nhưng CĐCGVN và Lm. tuyên úy Lê Viết Hoàng đã mạnh dạn xin địa phận giúp vay tiền để mua khu đất này. Trong suốt mùa hè 1989, toàn thể giáo dân đã cùng góp sức chung công tân trang ngôi thánh đường vừa mới tạo mãi. Tháng 9 năm 1989, Đức cha địa phận Beltran đã đến thánh hiến nhà thờ cùng làm phép cơ sở mới, mang tên Giáo Xứ Công Giáo Việt Nam Thánh Giuse, dưới sự hướng dẫn của linh mục chánh xứ Phaolô Lê Viết Hoàng.

Với cơ sở riêng, những nghi lễ truyền thống đã được phát huy như dâng hoa và rước kiệu Đức Mẹ quanh cơ sở mỗi tháng hoa, ngắm đứng mỗi mùa Chay… để đức tin của con cháu tiền nhân tử đạo Việt Nam được biểu lộ một cách đặc biệt nơi xứ người.

Cùng với số người Việt đến định cư tại Tulsa ngày càng tăng qua các chương trình đoàn tụ gia đình và HO, con số giáo dân trong giáo xứ cũng đông thêm. Với lòng nhiệt thành và quảng đại, giáo dân đã tích cực tham gia nhiều công tác gây quỹ hàng năm như bán quán ăn ngày Thánh Mẫu ở Carthage, nấu bánh chưng, tét và xổ số mỗi dịp Tết Nguyên Đán. Nhờ đó mà giáo xứ đã trả xong nợ cơ sở trong một thời gian ngắn. Sau đó, giáo xứ đã nới rộng bải đậu xe, rồi mở rộng thánh đường để tăng thêm số chỗ ngồi cho 300 giáo dân.

Đến năm 2000, đã có 150 gia đình ghi danh sinh hoạt trong giáo xứ. Lm. chánh xứ lại phát động chương trình hứa dâng cúng và gây qũy Xây Dựng Hội Trường Mẹ La Vang để có thêm lớp học giáo lý cho các em và có nơi sinh hoạt hội họp trong các dịp đại lễ.

Tháng 7 năm 2004, Lm. chánh xứ Phaolô Lê Viết Hoàng được Đức cha địa phận là Edward Slattery cho phép nghĩ hưu và cử Lm. Antôn Nguyễn Văn Đô về làm chánh xứ. Và công việc xây dựng hội trường bắt đầu khởi công qua sự điều hành của tân linh mục chánh xứ. Trong khi đó, linh mục chánh xứ đã kêu gọi mọi người tiếp tục đóng góp hỗ trợ cho chương trình xây cất, và mua những bàn ghế trang bị cho các lớp học. Tháng 2 năm 2005 trong dịp tết Ất Dậu, Hội Trường Mẹ La Vang đã được khánh thành và thánh hiến trong niềm vui mừng của toàn thể giáo dân. Bởi từ nay, giáo xứ có thêm hội trường rộng lớn chứa được trên 500 người để cử hành Thánh lễ vào những ngày đại lễ và năm mới, và nhất là các em có thêm lớp học để trau dồi giáo lý và Việt ngữ hằng tuần.

Với sự tham gia tích cực của các hội đoàn và giáo dân, sinh hoạt của giáo xứ ngày càng thêm khởi sắc và sống động. Thấy được nhu cầu phát triển vững mạnh của giáo xứ, địa phận Tulsa đã mua thêm bốn mẫu đất phía Tây, ngay sát khu đất của giáo xứ. Mùa hè 2007, Lm. chánh xứ Antôn Nguyễn Văn Đô đã xin một nhà thầu quen biết, giúp mở rộng thêm bãi đậu xe phía Tây của hội trường, giải quyết phần nào những ứ đọng của bãi đậu xe vào mỗi thánh lễ ngày Chúa nhật.

Hiện nay, giáo xứ có 250 gia đình ghi danh sinh hoạt. Nếu có dịp ghé thành phố nhỏ bé hiền hòa Tulsa, xin mời bạn đến thăm giáo xứ Việt Nam Thánh Giuse, để thấy cảnh nhộn nhịp của Hội Trường Mẹ La Vang sau mỗi Thánh lễ 10 giờ sáng Chúa nhật, với gần 200 học sinh ở lại học Giáo Lý và Việt Ngữ.

Đầu năm 2011, giáo xứ đã thanh toán xong số nợ đã vay của địa phận để xây Hội Trường Mẹ La Vang. Ước mơ hiện thời của giáo xứ là có một ngôi thánh đường rộng lớn hơn, đủ chỗ cho mọi giáo dân có thể sốt sắng tham dự Thánh lễ mỗi cuối tuần và có một ngôi nhà xứ. Vì thế mà tất cả các hội đoàn và giáo dân đều nổ lực không ngừng trong các công tác gây quỹ Xây Dựng Thánh Đường, như tổ chức hội chợ những khi có dịp, hội Hiền Mẫu bán thức ăn “to go” mỗi tháng, gói và bán bánh chưng-tét và xổ số mỗi lần Tết đến…

Tạ ơn Chúa đã cho giáo dân Tulsa có riêng một cơ sở và ngôi tháng đường để thờ phượng và sinh hoạt bằng tiếng Mẹ dấu yêu, để phát triển và hun đúc đức tin của tiền nhân tử đạo nơi đoàn con cháu đang lớn khôn trên xứ người, và nuôi dưỡng một thế hệ trẻ cho mai sau. Xin Thiên Chúa qua lời cầu bầu của Mẹ La Vang chúc lành cho những sinh hoạt của giáo xứ, gìn giữ, che chở mọi người, mọi gia đình trong tình yêu và ơn sủng của Chúa.

Không có nhận xét nào:

Tìm kiếm ....